Gig Economy에서 '건당 인력'인 Gig Worker는 근로자라기보다 자영업자에 가깝습니다. 그 배경에는 플랫폼의 등장이 있습니다. 이제 호텔 사업을 하려고 건물을 짓고 직원을 뽑을 필요가 없고, 택시 사업을 하려고 차를 사고 기사를 고용할 필요도 없습니다.
노동은 언제든 공급받을 수 있는 자원이 되었고, 수요자는 주문 건당, 혹은 일한 시간만큼만 지불하면 계약이 끝납니다. 기업은 고용보험, 산재보험, 건강보험, 심지어 연금까지 떠안아야 했던 무게에서 벗어났습니다. 바야흐로 '일자리'가 아닌 '일감'의 시대, '건당 자본주의'가 열리고 있는 것입니다.
Gig Economy는 새로운 형태의 일자리를 만들고 노동시장의 유연성을 높였지만, 우려의 목소리도 만만치 않습니다. 고용으로 일자리를 제공하던 전통 방식이 무너지면서 직업(job)과 일(work)이 분리되고, 그 사이에서 양극화가 나타나고 있기 때문입니다. 프로그램 개발자나 컨설턴트처럼 전문성과 창의성이 필요한 일은 공간의 제약 없이 언제 어디서나 자유롭게 할 수 있어 매력적입니다. 반면 음식배달이나 대리운전 같은 단순노동 서비스 종사자는 낮은 임금과 불안정한 생활 패턴 속에서 안정적인 경제생활을 꾸려가기가 쉽지 않습니다.
Gig Economy의 최대 강점은 무엇보다 노동자가 일을 선택할 수 있다는 점입니다. 온라인과 모바일이 삶의 주된 무대가 된 지금, 디지털 노동의 시대는 이미 우리 곁에 와 있습니다. IT 전문가, 개발자, 방송인, 크리에이터처럼 전문성을 갖춘 사람들이 프로젝트 단위로 일하는 모습은 더 이상 낯설지 않습니다.
이렇게 Gig Economy의 확대는 노동의 유연성을 보장하고, 개인이 원하는 역량을 키우며 자유롭게 일할 수 있다는 점에서 긍정적인 평가를 받습니다. 그러나 Gig Worker가 노동권의 사각지대에 놓여 있고, 사회보장제도가 갖춰져 있지 않으며, 고용 안정마저 보장되지 않는다는 점은 우리 사회가 풀어야 할 숙제로 남아 있습니다.
근로자의 모습과 사회적 지위는 늘 기술의 발달과 궤를 같이해 왔습니다. 특히 모바일 기술이 급격히 발전하면서 실시간 글로벌 연결이 활발해졌고, 그 변화가 가장 크게 나타나고 있습니다. 전통적인 노동시장에서는 기업이 근로자를 고용하고, 근로자는 기업에 종속된 계약을 맺었습니다. 그러나 고용이 해체되면서 종속적인 계약 대신 독립적인 계약이 등장했고, 기업과 근로자의 관계는 플랫폼과 플랫폼을 통한 거래로 바뀌기 시작했습니다. 과거부터 이어져 온 전형적인 고용관계를 Gig Economy가 허물고 있다는 뜻이기도 합니다. 이렇듯 플랫폼 경제는 자본, 토지, 노동이라는 생산요소를 정보서비스와 자영업자의 관계로 바꿔 놓았습니다.
플랫폼 경제에서는 모든 노동이 자영업화하고 있습니다. 플랫폼 덕분에 기계와 건물 같은 대규모 자본 투자뿐 아니라, 거대한 노동력을 관리하는 부담까지 줄일 수 있게 되었기 때문입니다.
경제전문지 이코노미스트는 “10년 후 세계 인구의 절반이 프리랜서로 살아가게 될 것”이라고 전망했습니다. 우리가 어떤 일을 하든, 어디에 살든, 플랫폼 기술 덕분에 과거 세대와는 분명 다른 삶을 살게 될 것입니다. 그렇다면 이 변화를 내 편으로 만들려면 무엇을, 어떻게 준비해야 할까요? 그 답은 '플랫폼을 내 삶에 어떻게 접목할 것인가'라는 깊은 통찰에 있습니다. 이 질문에 대한 답이 곧 미래의 삶을 결정짓는 가장 중요한 요소가 되었습니다.
[필자 소개] 김 승 래 KCS뉴스 수석논설위원
21년간 18개 대학과 500여 개 기업 및 공공조직에서 3,500여 회의 강의와 컨설팅을 수행하며 20만여 명에게 지식과 통찰을 전달해 왔다.
교육자라는 직(職)보다 콘텐츠 크리에이터(Content Creator)라는 업(業)을 중시하며, LG·삼성·KT그룹 및 순천시의 경영·마케팅 프로젝트에 크리에이터로 참여했다.
인문학, 4차 산업혁명, Gig Economy, 블록체인과 플랫폼 경제 등을 주제로 시대의 변화를 읽고 삶의 방향을 제시해 왔으며, 최근에는 AI와 미래 문명, 미래 직업과 비즈니스, 인간의 성장과 역량 개발에 관한 콘텐츠 창조에 주력하고 있다.
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